Les anciens trains de légende de 1900 à 1950

Les locomotives légendaires

La locomotive a vapeur Big Boy de l'Union Pacific

Etats-Unis, 1941, la locomotive la plus lourde avec ses 550 tonnes tender compris, la plus longue 40 m tender compris et la plus puissante du monde, 8.000 chevaux, capable de tirer des trains de 9.000 tonnes dans les Rocheuses.

Les locomotives surnommées Big Boy furent les plus grosses locomotives à vapeur jamais construites.
Ces locomotives classées dans la série 4000 de l'Union Pacific, doivent leur surnom à un graffiti « Big Boy » inscrit à la craie par un ouvrier de chez ALCO sur la porte de la boîte à fumée de la première machine avant sa mise en peinture.

Vers 1940, l'Union Pacific avait des difficultés dues au profil d'une de ses lignes, entre Cheyenne et Laramie, dans les montagnes Wasatch.
Compte tenu des fortes rampes, il fallait souvent atteler plusieurs locomotives de type Santa Fé, Super Mountain, ou bien même Union Pacific, en tête des interminables trains de marchandises qui empruntaient cette ligne.
Pour remplacer ces attelages de locomotives qui consommaient énormément et demandaient beaucoup de personnel, l'Union Pacific passa la commande de ce qui allait être les plus grosses locomotives jamais construites,ce qui n'empêchera pas de voir les Big Boy en double traction.

La Big Boy Union Pacific, 4015 en gare.

- La locomotive a vapeur Big Boy de l'Union Pacific et articulée, semblable aux locomotives type Mallet, longueur de la machine seule : 26 m, longueur totale, machine et tender : 40,5 m.
- Nombre de machines construites : 25 N° dans la série, de 4000 à 4024.

La Big Boy Union Pacific, 4004.

Description

- Les Big Boy sont des locomotives articulées comme des Mallet, de disposition d'essieux 2-4-4-2, mais à simple expansion.
- Elles ont été construites par ALCO de septembre 1941 à janvier 1942 pour les 4000 à 4019, puis une seconde série de 5 machines, les 4020 à 4024, fut construite en novembre 1944.

La Big Boy Union Pacific, 4012.

- Lors d'essais en avril 1943, la 4016 développa une puissance au crochet de 8 000 ch.
- Leur vitesse maximum de 128 km/h était tout aussi considérable pour de telles locomotives, et elles étaient capables de tracter couramment des trains de 4 300 tonnes dans les Rocheuses.

La Big Boy Union Pacific, 4012.

- Leurs consommations étaient de 80 m³ d'eau et de 11,4 t de charbon aux 100 km, et furent de ce fait accouplées à des tenders du type centipede à 7 essieux.

- La dernière circulation d'une Big Boy eut lieu le 21 juillet 1959.

La Big Boy Union Pacific en race campagne.

Locomotives préservées

- Huit Big Boy sont aujourd'hui préservées, ce sont les n° 4004, 4005, 4006, 4012, 4014, 4017, 4018 et 4023.

La Big Boy 4014 stationnée à Pomona avant sont transfert à Cheyenne pour remise en état de marche.

- Après avoir passé 52 années en exposition statique dans le parc d'attractions Fairplex de Pomona, la Big Boy 4014 a quitté Los Angeles le 26 janvier 2014 par convoi ferroviaire spécial, en direction des ateliers de l'Union Pacific à Cheyenne où seront effectués les travaux de remise en état de marche.

Images de la locomotive a vapeur Big Boy de l'Union Pacific La Big Boy Union Pacific, la n° 4006. La Big Boy Union Pacific, 4012. La Big Boy Union Pacific, 4012. La Big Boy 4014 stationnée à Pomona avant sont transfert à Cheyenne.

La Big Boy Union Pacific, 4012. La Big Boy Union Pacific, 4018. La Big Boy Union Pacific, 4018 en photo d'époque. La Big Boy Union Pacific, 4019 en pleine action.

La Big Boy Union Pacific, 4015 en gare. La Big Boy Union Pacific, 4004. La Big Boy Union Pacific, la n° 4012. La Big Boy Union Pacific, X 4012.

La Big Boy Union Pacific, X4012. La Big Boy Union Pacific, X 4012. La Big Boy Union Pacific en race campagne.