Le guide du meuble ancien

Les meubles et leur destination

Un témoignage du progrès économique et social

L’histoire et la vie du meuble ont été dominées par trois phénomènes nés de l’évolution historique, économique et sociale, qui se sont développés parallèlement.

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- Le premier est le passage progressif de la polyvalence, le coffre qui sert à ranger et sur lequel on s'assoit, à la spécialisation création de sièges destinés à une seule fonction comme celle d'assister à une partie de cartes, par exemple.

- Le second est la diffusion graduelle du mobilier dans toutes les classes de la société.

- Le troisième est la réduction de l'écart en richesse et somptuosité qui sépare les pièces de prestige des plus communes, réduction qui se traduit par un appauvrissement quelquefois relatif des premières et un enrichissement des secondes.


- Encore faut-il préciser que l'évolution de ces trois phénomènes n'a rien de linéaire.
- L'art du meuble comme l'art en général ne s'épanouit durablement que dans les périodes de paix, à des moments où normalement les relations commerciales se développent.

- Pour le meuble aussi comme pour toute activité économique et artistique, la prépondérance politique, industrielle et commerciale, la prospérité sont génératrices de progrès tant qualitatifs que quantitatifs.

- Mais les accidents de l'histoire viennent très souvent troubler cette ordonnance trop schématique.